Указ Президента РФ от 07 мая 2012 г. №609 «О присвоении г. Можайску почетного звания РФ «Город воинской славы»
Можайск тесно связан с событиями Великой Отечественной войны 1941-1945 годов. В июле–октябре 1941 года тут велось строительство Можайской линии обороны протяженностью 220 км. С 12 по 18 октября 1941 года под Можайском шли упорные бои с фашистскими войсками. В период оккупации, (Можайск был захвачен немецко-фашистскими войсками - 18 октября 1941 г.) в районе действовали партизанские отряды. 20 января 1942 года Можайск был освобожден войсками 5-ой армии. Ныне в центре города - мемориальный комплекс героям Великой Отечественной войны, где горит вечный огонь. В 1985 году к 40-летию Победы Можайск был награжден орденом Отечественной войны 1 степени.
Историческая справка:
Бои на Можайском направлении - составная часть Московской стратегической оборонительной операции (с 30 сентября по 5 декабря 1941 г.). Основной целью ее был срыв наступления немецкой группы армий "Центр", с целью захвата Москвы (операция "Тайфун").
После окружения в районе Вязьмы части сил Западного, Резервного и Брянского фронтов возникла угроза прорыва немецких войск на Московском направлении.
Можайскую линию обороны, должна была занять вновь сформированная 5-я армия. Её район ответственности включал в себя Минскую автостраду, Можайское шоссе, Старую Смоленскую дорогу, железную дорогу Минск - Москва. В центре находилось историческое Бородинское поле.
Сражение 5-й Армии Западного фронта, проведённое с 16 по 20 января 1942 года относится к Можайской наступательной операции Ржевско-Вяземской стратегической наступательной операции.
18 января ранним утром дивизия начала наступление на улицы города, бои шли за каждый дом. 19 января взяли излучину реки и водокачку. 60 отдельная стрелковая бригада вела жестокие бои за кирпичный завод и дома, примыкающие к станции.
Фашисты пытались контратаковать, подтянули в район вечерней школы два взвода и 5 танков. Советские войска несли потери, вынуждены были немного отойти в районе излучины реки, но возле вечерней щколы взводу лейтенанта Вершинина удалось закрепиться и удержать позиции. Взвод сражался всю ночь до утра 20 января. Командир Вершинин лично уничтожил 12 фашистов и 2 минометных расчета и, будучи раненым, не покинул бой.
С 20 января обстановка изменилась в нашу пользу. Противник ослабил свое сопротивление. Это дало основание командующему и штабу армии сделать вывод, что немцы начали планомерный отход к западу от Можайска. Большие пожары и взрывы западнее города подтверждали этот вывод. Наступление продолжалось. На рассвете 210 мотострелковый полк дивизии ворвался на северную окраину города. Первыми шли саперы саперного взвода лейтенанта И.И. Горяшина. А сапер Е.П. Янкович, делая проходы в заграждениях, водрузил над вечерней школой красное знамя. К 7:00 вся северная часть города была полностью очищена от противника. Несколькими часами ранее 601-й мотострелковый полк дивизии под командованием полковника П.Ф. Берестова, при поддержке артиллерии, ночной атакой ворвался в Можайск с востока. Сам командир, умело руководивший подразделениями, постоянно проявлял находчивость, решительность, отвагу. Утром 20 января над зданием городского Совета взвилось Красное знамя. Его водрузил секретарь партийного бюро 601-го полка политрук К.Д. Колтунов.
Таким образом, 20 января 1942 года Можайск был взят, противник, неся большие потери, поспешно отходил на запад. Все части 5 армии перешли в общее преследование врага на всем фронте. Перед освободителями Можайска открылась ужасная картина. Разрушенный гитлеровцами город лежал в развалинах. В руки советских воинов попал приказ немецкого командования об «очищении» Можайска от беженцев и коренного населения. Разгром фашистских войск под Москвой стал решающим военно-политическим событием первого года Великой Отечественной войны. Одержав победу под Москвой, наши войска окончательно похоронили фашистский план «молниеносной войны» и развеяли миф о непобедимости германской армии.